Lego à la conquête de l’espace et robot sauteur révolutionnaire
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Des briques Lego en poussière de météorite
L’Agence spatiale européenne s’est associée au danois Lego pour concevoir des briques qui serviront à construire des bases de lancement et des refuges pour les astronautes. Mais avec quel matériau ? Le régolithe, la poussière qui recouvre le sol lunaire ? C’est introuvable sur Terre. Ce qui s’en rapproche le plus ? De la poussière issue d’une météorite vieille de 4,5 milliards d’années, découverte dans le nord-ouest de l’Afrique en 2000. On y ajoute un peu de polylactide (PLA) et de substitut de régolithe, et c’est finalement une imprimante 3D qui transforme ce mélange en briques de Lego… qui aiguiseront la curiosité des enfants pour la recherche spatiale et feront naître des vocations d’astronautes.
Et que ça saute, petit robot !
Des scientifiques de l’université de Manchester ont mis au point un robot qui peut atteindre 120 mètres de hauteur en se propulsant dans les airs. Un petit boîtier posé sur deux longues pattes filiformes : derrière son apparence simple, ce robot est le résultat de moult calculs mathématiques, simulations par ordinateur et expériences en laboratoires. Mais avant de l’utiliser pour explorer des terrains hostiles sur Terre (comme des grottes, des forêts ou des zones sinistrées) et dans l’espace, ses concepteurs doivent parvenir à diriger sa trajectoire et à accroître son autonomie.
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120m ? C’est incontrôlable et impressionnant
