Les États-Unis avertissent les entreprises du monde entier de rester à l'écart des puces Huawei
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L’administration du président Donald Trump a adopté une position plus ferme à l’égard des avancées technologiques chinoises, avertissant les entreprises du monde entier que l’utilisation de puces d’intelligence artificielle fabriquées par Huawei pourrait entraîner des sanctions pénales pour violation des contrôles à l’exportation américains.
Le ministère du Commerce a publié des directives pour clarifier que les processeurs Ascend de Huawei étaient soumis à des contrôles à l’exportation car ils contenaient presque certainement, ou étaient fabriqués avec, une technologie américaine.
Son Bureau de l’industrie et de la sécurité, qui supervise les contrôles à l’exportation, a déclaré mardi qu’il adoptait une approche plus stricte à l’égard des puces d’IA étrangères, notamment en « publiant des directives selon lesquelles l’utilisation des puces Huawei Ascend n’importe où dans le monde viole les contrôles à l’exportation américains ».
Mais des personnes proches du dossier ont souligné que le bureau n’avait pas émis de nouvelle règle, mais indiquait clairement aux entreprises que les puces Huawei étaient susceptibles d’avoir violé une mesure qui exige des licences difficiles à obtenir pour exporter la technologie américaine vers l’entreprise chinoise.
« Ces directives ne constituent pas un nouveau contrôle, mais plutôt une confirmation publique d’une interprétation selon laquelle même la simple utilisation, par quiconque, d’un circuit intégré informatique avancé conçu par Huawei violerait les règles de contrôle des exportations », a déclaré Kevin Wolf, avocat chevronné spécialisé dans le contrôle des exportations chez Akin Gump.
Le bureau a déclaré que trois puces Huawei Ascend – les 910B, 910C et 910D – étaient soumises à la réglementation, notant que ces puces sont susceptibles d’avoir été « conçues avec certains logiciels ou technologies américains ou produites avec des équipements de fabrication de semi-conducteurs qui sont le produit direct de certains logiciels ou technologies d’origine américaine, ou les deux ».
Ces orientations interviennent alors que les États-Unis sont de plus en plus préoccupés par la vitesse à laquelle Huawei a développé des puces avancées et d’autres matériels d’IA.
Huawei a commencé à livrer des « clusters » de puces IA à ses clients chinois. Selon lui, ils surpassent les produits comparables du fabricant américain de puces IA Nvidia sur des indicateurs clés tels que la puissance de calcul et la mémoire. Le système s’appuie sur un grand nombre de puces 910C, qui, individuellement, sont inférieures à l’offre la plus avancée de Nvidia, mais qui, collectivement, offrent des performances supérieures à celles d’un cluster Nvidia concurrent.
Le conglomérat basé à Shenzhen propose actuellement ses processeurs de la série Ascend, principalement les 910B et 910C, aux entreprises chinoises. Huawei renforce sa capacité de production en construisant ses propres lignes de production de semi-conducteurs de pointe, tandis que les entreprises chinoises, privées des produits Nvidia, multiplient leurs commandes.
Les États-Unis craignent de plus en plus que le champion national chinois vende bientôt des processeurs d’IA en Chine et sur les marchés étrangers, capables de concurrencer les produits de Nvidia et d’autres sociétés américaines.
Le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré le mois dernier que Huawei était « l’une des entreprises technologiques les plus redoutables au monde » et que les politiques américaines devraient aider son entreprise à être compétitive sur la scène mondiale.
Nvidia a refusé de commenter les nouvelles règles du bureau. Huawei n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le ministère du Commerce a également annulé mardi la règle de diffusion de l’IA, une mesure que l’administration Biden précédente avait prévu de voir entrer en vigueur le 15 mai.
Cette règle visait à limiter les exportations de puces d’IA vers d’autres pays et à rendre plus difficile pour la Chine de contourner les contrôles à l’exportation américains existants. Mais le ministère a déclaré que cette règle était trop bureaucratique – un point de vue rejeté par d’anciens responsables de Biden – et qu’il publierait une nouvelle version ultérieurement.
L’annonce est intervenue le jour où Trump s’est rendu en Arabie saoudite, où il a dévoilé une série d’accords, notamment un engagement de la nouvelle société d’IA publique du royaume, Humain, à construire une infrastructure d’IA utilisant des centaines de milliers de puces Nvidia.
Une source proche du dossier a déclaré que l’ampleur des accords proposés dans le Golfe avait choqué de nombreux hauts responsables de l’administration Trump. Ils s’inquiétaient de la délocalisation d’infrastructures d’IA à grande échelle et fermaient les yeux sur les collaborations de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis avec Pékin.
