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Un astronaute de la NASA vient d’atterrir dans un vaisseau spatial russe, et tout va bien.
Après plus d’un mois de spéculations, l’astronaute de la NASA Mark Vande Hei est en effet revenu sur Terre à l’intérieur d’un vaisseau spatial russe Soyouz mercredi, dans les steppes poussiéreuses du Kazakhstan.
L’atterrissage du petit module de descente était nominal, avec un ciel clair au Kazakhstan quelques heures avant le coucher du soleil local. Le commandant de Soyouz, Anton Shkaplerov, est sorti le premier du véhicule, suivi de l’ingénieur de vol Pyotr Dubrov, puis enfin de Vande Hei, qui a rapidement enfilé une paire de lunettes de soleil et a levé le pouce vers la caméra.
Dubrov et Vande Hei ont tous deux effectué une mission de 355 jours, après avoir été lancés vers la Station spatiale internationale le 9 avril 2021. Pour Vande Hei, cela a établi un record de durée aux États-Unis pour un seul vol spatial. Un cosmonaute russe, Valeri Polyakov, détient le record mondial d’une telle mission, ayant passé 437 jours sur la station spatiale Mir au milieu des années 1990.
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Légalement, la Russie ne peut pas simplement prendre sa station spatiale et rentrer chez elleIl n’y avait aucun signe de tensions géopolitiques lors de l’atterrissage ou du flux de diffusion fourni par Roscosmos. À un moment donné, le grand panneau vidéo de Mission Control Moscow a affiché un “Bienvenue, Mark!” salutation en anglais. Toutes les images télévisées et les commentaires diffusés ne montraient aucun indice du conflit, et il n’y avait absolument aucune propagande de guerre russe à voir dans la zone d’atterrissage de Soyouz.
Environ 30 minutes après l’atterrissage, les trois membres d’équipage ont été emmenés dans une tente médicale escamotable pour des tests initiaux et s’envoleront ensuite en hélicoptère vers Karaganda, une ville du centre-nord du Kazakhstan. Là, l’équipage se séparera, Vande Hei et son personnel de soutien de la NASA embarquant dans un jet Gulfstream de la NASA pour retourner à Houston. A aucun moment de ce voyage de retour vers les Etats-Unis il ne survolera le territoire russe.
Le bon fonctionnement de jeudi suggère que le partenariat avec l’ISS devrait se poursuivre malgré l’agression continue de la Russie en Ukraine. De hauts responsables américains de l’espace ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient continuer à piloter la station spatiale et à travailler avec la Russie. Si la NASA se retirait du partenariat avec la Russie et 13 autres pays, cela violerait essentiellement un traité international , et il est très peu probable que cela se produise.
Cela a laissé la balle dans le camp de la Russie, et malgré les fanfaronnades du haut responsable des vols spatiaux du pays, Dmitri Rogozine, il n’y a aucun signe que cela se produise. Au contraire, l’atterrissage apparemment normal de mercredi suggère que la Russie souhaite également maintenir le partenariat.
