Le Starship de SpaceX lancera la station spatiale privée « Starlab » à la fin des années 2030
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La fusée géante fera décoller Starlab en un seul lancement.
Une illustration de Starlab, une station spatiale commerciale Voyager Space-Airbus qui devrait entrer en service à la fin des années 2030. (Crédit image : Starlab Space LLC)Les étoiles étaient alignées pour cet accord de lancement.
L’équipe à l’origine du Starlab a annoncé aujourd’hui (31 janvier) qu’elle avait choisi la fusée géante Starship pour faire décoller son avant-poste.
" SpaceX a conduit notre équipe à sélectionner Starship pour orbiter autour de Starlab", a déclaré Dylan Taylor, président-directeur général de Voyager Space, dans un communiqué. “SpaceX est le leader inégalé en matière de lancements à haute cadence, et nous sommes fiers que Starlab soit mis en orbite en un seul vol par Starship.”
L’annonce d’aujourd’hui n’a pas donné de date de lancement cible. Mais la NASA et les développeurs de Starlab souhaitent que la station commerciale pour quatre personnes soit opérationnelle avant 2030, date à laquelle la Station spatiale internationale (ISS) devrait cesser ses activités (bien que cette date de mise à la retraite ne soit apparemment pas gravée dans le marbre ).
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En effet, la NASA encourage depuis plusieurs années le développement d’avant-postes privés, de sorte que ses astronautes continueront à avoir un endroit où vivre et travailler en orbite terrestre basse après la disparition de l’ISS.
En décembre 2021, l’agence a annoncé qu’elle accorderait un total de 415 millions de dollars à trois sociétés différentes – Blue Origin, Nanoracks (qui fait partie de Voyager Space) et Northrop Grumman – pour les aider à mûrir leurs concepts de stations spatiales commerciales. La NASA a également conclu un accord distinct avec la société Axiom Space , qui travaille sur son propre avant-poste privé.
Les choses ont un peu changé depuis. Par exemple, Northrop Grumman a décidé d’arrêter les travaux sur sa station et de rejoindre l’équipe Voyager Space, qui a également embarqué le géant aérospatial européen Airbus. Voyager et Airbus ont formé une coentreprise appelée Starlab Space LLC, qui construira et exploitera la station Starlab. (L’équipe dirigée par Blue Origin continue de développer son concept d’avant-poste, appelé Orbital Reef.)
Starship est le système de transport de nouvelle génération de SpaceX, que la société développe pour aider l’humanité à s’installer sur la Lune et sur Mars . Le véhicule a été lancé deux fois à ce jour, lors de vols d’essai en avril 2023 et en novembre 2023 depuis le site Starbase de SpaceX dans le sud du Texas.
Le Starship de 400 pieds de haut (122 mètres) est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite, capable de transporter jusqu’à 150 tonnes sur une orbite terrestre basse . Il enverra le Starlab entièrement équipé en un seul lancement, comme Taylor l’a noté ci-dessus.
“La solution de lancement unique de Starlab continue de démontrer non seulement ce qui est possible, mais aussi comment l’avenir de l’espace commercial se dessine actuellement”, a déclaré Tom Ochinero, vice-président senior des affaires commerciales chez SpaceX, dans le même communiqué.
“L’équipe SpaceX est ravie que Starship lance Starlab pour soutenir la présence continue de l’humanité en orbite terrestre basse dans notre démarche visant à rendre la vie multiplanétaire”, a ajouté Ochinero.
L’annonce d’aujourd’hui ne précise pas de site de lancement pour Starlab ; Le vaisseau spatial pourrait également voler depuis la Space Coast de Floride lorsque l’avant-poste privé sera prêt à décoller. Mais Starship pourrait être destiné à lancer Starlab depuis Starbase – et peut-être que SpaceX pourrait également mettre certains de ses Starlink en vol comme compagnons de route.
Source: https://www.space.com/spacex-starship-launch-starlab-private-space-station
