Fin de la mission Gaïa et de la cartographie de la voie lactée, mais le traitement des données continue.
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L’agence spatiale européenne à décidé de mettre fin nominalement aux opérations scientifiques de cette mission révolutionnaire le 15 janvier.
Lancée en 2013, Gaia était initialement une mission de cinq ans, mais a été prolongée à plusieurs reprises en raison de son succès.
Après 10,5 ans d’observations de Gaia sur le système solaire, la Voie lactée et au-delà se termine. Mais ce n’est pas la dernière fois que nous entendrons parler de ses données.
Jusqu’à présent, seule une petite partie des données collectées par Gaia a été publiée et donc explorée scientifiquement, il est encore impossible de saisir toute l’ampleur de l’héritage de Gaia".
D’après wikipédia:
Gaia est un satellite d’environ deux tonnes qui utilise, pour effectuer ses mesures, deux télescopes formant des images se superposant sur un plan focal commun, constitué par 106 capteurs CCD de 4 500 × 1 966 pixels. Ceux-ci se répartissent entre trois instruments : un instrument astrométrique destiné à la mesure de la position et du déplacement des étoiles, un instrument spectrophotométrique qui mesure l’intensité lumineuse dans deux bandes spectrales et un spectromètre à haute résolution qui doit permettre notamment de calculer la vitesse radiale des objets observés les plus lumineux. Placé autour du point de Lagrange L2, le satellite en rotation lente balaie l’ensemble de la voûte céleste, de manière à cumuler à l’issue de sa mission au minimum 60 observations de tous les objets identifiables par ses instruments.
Pour pouvoir produire le catalogue des objets observés à partir des quelque 100 téraoctets de données collectées par Gaia, un consortium de laboratoires, baptisé DPAC, développe des programmes particulièrement complexes nécessitant une infrastructure informatique lourde. La version finale du catalogue résultant de ce retraitement des données doit être diffusé en 2030 mais plusieurs versions intermédiaires seront publiées, dont les trois premières l’ont été en septembre 2016, avril 2018 et juin 2022. Il est prévu que la collecte des données dans l’espace s’achève en 2025 (deux fois la durée de vie pour lequel l’engin spatial a été conçu) après épuisement des ergols nécessaires au contrôle de l’attitude et de l’orbite.
