L'Ukraine sauve un soldat grâce à la livraison par drone d'un vélo électrique complet
-
Les drones peuvent désormais transporter des charges utiles importantes.
L’invasion russe de l’Ukraine a exercé une pression incroyable sur les développeurs de drones des deux côtés de la guerre, qui ont répondu avec des innovations étonnantes qui incluent :
- drones à fibre optique (pour éviter le brouillage radio)
- drones marins kamikaze, éventuellement équipés de missiles anti-aériens
- des drones qui tirent avec des fusils de chasse
- drones bombardiers qui larguent des mines et des grenades
- des drones qui libèrent de la thermite enflammée dans les tranchées
- drones à longue portée de type avion pouvant remplacer les petits missiles de croisière
- drones intercepteurs qui traquent d’autres drones
- des drones à vue à la première personne (FPV) si maniables qu’ils peuvent être pilotés à travers une vitre cassée pour atteindre des cibles intérieures
- drones terrestres pour le combat et le transport
De nombreux développeurs de drones se tournent désormais vers la prochaine grande innovation : l’IA intégrée directement au drone, lui permettant de prendre des décisions de ciblage autonomes si ses liaisons de communication sont coupées.
Mais parfois, nul besoin de logiciels de pointe, d’agilité ou de discrétion. Parfois, il suffit d’un drone vraiment très imposant , capable de transporter un vélo électrique entier et de le livrer à un soldat bloqué à plusieurs kilomètres.
La 4e brigade de réaction rapide de la Garde nationale ukrainienne, surnommée « Rubizh », vient de partager une vidéo d’un grand drone quadricoptère utilisé pour mener une telle mission. (Et, puisqu’il s’agit d’une guerre moderne, vous pouvez visionner une vidéo de 16 minutes sur l’opération sur la chaîne YouTube de la brigade .)
Les détails d’une zone de guerre en première ligne sont quasiment impossibles à vérifier, mais la brigade a partagé de nombreuses images, notamment des images du drone soulevant la moto et d’un soldat la ramenant en sécurité le long d’une ligne d’arbres. (Les deux camps ont désormais largement recours aux vélos et motos électriques pour des assauts rapides de l’infanterie, après que trois années de guerre par drones ont anéanti une grande partie des véhicules blindés traditionnels.)
Le centre de commandement des drones qui a dirigé l’opérationSelon leurs récits , un soldat portant l’indicatif « Tankist » occupait une position de première ligne lorsqu’elle fut attaquée, et plusieurs de ses camarades furent tués. Tankist se retrouva isolé et dut tenir la position seul pendant plusieurs jours.
Pour le récupérer, l’état-major de la brigade a élaboré un plan pour livrer un vélo électrique par drone bombardier lourd. Le premier drone a été abattu, tandis que le second a cédé sous le poids. Mais la troisième tentative a été couronnée de succès, et Tankist a finalement pu regagner les lignes ukrainiennes. (Il a apparemment heurté une mine terrestre en chemin et y a survécu, terminant le voyage sur un deuxième vélo électrique livré.)
Amazon, bien sûr, a la « livraison par drone » en tête depuis des années et teste actuellement des drones de livraison dans des endroits à travers les États-Unis, notamment à Pontiac, dans le Michigan , à Phoenix, en Arizona et à Waco, au Texas .
Mais ces drones ne livreront que des colis pesant moins de quelques kilogrammes : un vélo électrique pèse considérablement plus.
-
Les robots de Kiev sont de plus en plus efficaces
Ces véhicules terrestres sans pilote, ou UGV (Unmanned Ground Vehicles), remplissent des fonctions très diverses. Le principe de base reste toutefois le même: la vie d’un soldat vaut plus que la perte d’un véhicule. Pour les Ukrainiens, il ne s’agit pas uniquement d’une considération éthique. Sans épargner ses ressources humaines, l’Ukraine ne pourra pas gagner la guerre contre la Russie.
Selon le renseignement militaire ukrainien (HUR), le drone terrestre ukrainien Liut (Fureur), développé localement, a déjà fait ses preuves au combat. Equipé d’une mitrailleuse de calibre 7,62 mm, il serait capable d’identifier et d’engager des cibles de jour comme de nuit.
Son moteur électrique silencieux et sa structure robuste permettent des missions même dans des terrains difficiles et par mauvais temps:
«Une fois les positions ennemies atteintes, il élimine les occupants russes par des rafales intenses de mitrailleuse.»
Egalement conçu pour des opérations offensives, le drone terrestre D-21-12R a été autorisé début avril par le ministère ukrainien de la Défense pour un usage militaire. Bien que le ministère ne se soit pas exprimé sur ses spécifications exactes, ce modèle est lui aussi équipé d’une mitrailleuse lourde. Dans sa configuration, le D-21-12R rappelle le Liut. L’arme et les capteurs optiques sont fixés sur une plateforme montée sur quatre roues.
Cette construction simple permet au D-21-12R d’évoluer dans des terrains difficiles, la boue ou des zones d’eau peu profonde. Comme tous les drones terrestres utilisés jusqu’à présent, il est télécommandé par un soldat. L’efficacité de ces engins a été récemment démontrée par l’armée ukrainienne lors d’une attaque contre des positions russes au nord de Kharkiv, dans le nord-est du pays.
Selon la Garde nationale, aucun fantassin n’a été engagé dans cette offensive, mais des dizaines de drones aériens et terrestres ont été déployés. Grâce à eux, les Ukrainiens ont pilonné les positions russes jusqu’à les rendre intenables. Les soldats russes survivants se seraient ensuite rendus et auraient été guidés hors de la zone de combat par les drones ukrainiens.
Mais les véhicules terrestres sans pilote ne soutiennent pas les soldats ukrainiens uniquement lors d’opérations offensives. Les modèles Termit et Murakha sont principalement utilisés pour transporter du matériel lourd et évacuer les soldats blessés.
Contrairement au Liut et au D-21-12R, les modèles Termit et Murakha sont équipés de chenilles. Le plus petit, le Termit, peut transporter jusqu’à 300 kilos et peut, si nécessaire, être armé.
Selon le ministère ukrainien de la Défense, le plus grand des deux, le Murakha, peut transporter plus de 500 kilos sur plusieurs dizaines de kilomètres. Grâce à son système de commande, il serait même capable d’opérer dans des zones fortement brouillées par les Russes. Cela fait du Murakha l’outil privilégié pour extraire les soldats blessés des zones de combat intense, sans mettre en danger la vie d’autres militaires ou secouristes.
En parallèle des opérations en cours, le développement de nouveaux drones terrestres se poursuit sans relâche en Ukraine. Dès le début de l’année 2024, l’armée ukrainienne a créé une unité dédiée à la guerre sans pilote. Début avril, elle a testé plus de 70 modèles de drones terrestres issus de 50 entreprises, dans des conditions de combat réelles. Selon le Kyiv Independent, plus de 200 entreprises ukrainiennes participent actuellement à la conception de ce type d’équipement. L’objectif principal de ces tests était d’évaluer la capacité de charge des engins ainsi que leur résistance aux interférences radio.
La prochaine étape consisterait à développer des drones entièrement autonomes, capables de fonctionner sans intervention humaine. Mais cette avancée devrait encore prendre du temps. «Les drones terrestres permettent de réduire les risques pour nos soldats, souligne le capitaine Yabchanka, en revanche, ils ne permettent pas encore de réduire nos besoins en personnel.»
Dans un futur pas si lointain, faute de matériel, quelqu’un aura la brillante idée d’envoyer des humains combattre à la place des machines, s’il en reste d’ici là…
