Des scientifiques révèlent des similitudes entre la structure du chant des baleines à bosse et le langage humain

[Raccoon]

Une équipe de chercheurs a découvert des points communs entre le chant des baleines à bosse et la communication humaine. Ces résultats inattendus viennent d’être publiés dans la prestigieuse revue “Science”. La biologiste calédonienne Claire Garrigue fait partie de l’aventure.

C’est une découverte qui devrait faire date dans le monde scientifique. Le magazine Science s’en est d’ailleurs fait l’écho dans un article paru ce 7 février. Une nouvelle étude menée par des chercheurs internationaux révèle que l’apprentissage des langues chez les humains s’applique également au chant des baleines à bosse, avec des similitudes troublantes.

Pour le démontrer, une équipe de six scientifiques s’est appuyée sur une base de chants de cétacés recueillis pendant huit ans. Parmi ces données, de nombreuses séquences de chants de baleines à bosse, collectées dans le lagon calédonien par l’association Opération cétacés.

Une structure statistique similaire

Cette équipe pluridisciplinaire, composée de spécialistes en écologie comportementale, sciences du langage ou encore bioacoustique “a émis l’idée de rechercher la structure de ces chants”, explique Claire Garrigue, membre d’Opération cétacés, qui fait partie de ce petit groupe de scientifiques.

Pour étudier la composition de ces chants, les chercheurs ont appliqué des méthodes quantitatives, que l’on retrouve dans les sciences du langage, destinées à étudier la parole des enfants en bas âges. “À notre grande surprise, on a découvert qu’il présentait la même structure statistique que celle qu’on va retrouver dans le langage humain”, résume la scientifique, basée à Nouméa.

L’équipe de l’association Opération cétacés en Nouvelle-Calédonie. Tout à droite, la scientifique Claire Garrigue. • Opérations Cétacés

Grincements, mugissements, couinements…

Plus concrètement, on retrouve dans le langage humain des mots qui sont très souvent utilisés et beaucoup d’autres mots qui le sont peu. On note également que les mots les plus courts sont ceux qui sont utilisés le plus souvent. Or, le même phénomène est observé chez les baleines à bosse.

Cette découverte a pu être réalisée à partir des unités sonores qui composent le chant de baleines. "Cela peut être des sons de violons, des grincements, des couinements, des mugissements…, énumère la biologiste marin. En écoutant un chant, on peut le décomposer comme une partition sur laquelle on placerait les mots ‘mugissements’ ou ‘claquement de porte’, à la place des notes de musique."

[…]

SOURCE (avec un court enregistrement de chant de baleine): la1ere.francetvinfo.fr

[Popaul]

marrant ces petits “chants”
On peu entendre quelque chose comme une porte qui grince… et une sorte de petit pet qu’on ferait avec les lèvres fermes.

[edit] petite vidéo trouvée ou on les voit bien et sympathique enregistrement